一个国际研究团队创立了一项指导HIV/AIDS患者抗病毒治疗的廉价实验室检测方法，该方法有效而又更精确，对于非洲农村来说将更加重要。
作者们说：“美国、加拿大和乌干达的研究人员的这项发现仍需通过临床实验来验证，他们表示，病毒负荷试验不但贵，也没有比廉价、旧的CD4+试验有实质性的益处。“
旧金山加利福利亚大学（UCSF）卫生政策、流行病学和全球卫生的James G. Kahn教授（医学博士，公共卫生硕士）领导了这项研究的经济方面。他说：“以前没人正视非洲的艾滋病问题。如果病毒负荷试验真的不能获得更多的临床益处，也许我们应该关注CD4+试验。”
他补充道：“付出适当的费用，你将获得额外的生命。”
2011年12月2日发表在British Medical Journal 的研究将HIV/AIDS疾病进程的两种最常见的试验与仅予密切的临床坚持而无任何试验的第三种策略进行了横向比较。此次实验中进行CD4+实验室监测的患者比仅进行临床监测者有更好的结果，但附加进行病毒负荷监测并未获益。
这些试验检测了什么？
两项试验都基于患者常规血样的采集，然后分析血中病毒或免疫系统功能的标志物。这项廉价试验关注于血中人CD4+免疫细胞的数量。而那项昂贵试验检测血中病毒负荷或病毒基因的拷贝数。
病毒负荷检测人血流中病毒量，它与感染状态密切相关。总的来说，HIV/AIDS患者病得越重，其病负荷越大。当AIDS患者第一时间进行了抗病毒治疗，他们的病毒负荷随着其健康的改善急剧降低。
检测血流中CD4+细胞数是监测HIV疾病状态的另一方法。CD4+试验直接检测辅助型T细胞数量。辅助型T细胞是血流中可分辨的免疫细胞中的一种，因为只有他们才具有CD4标志物。
HIV感染过程中，CD4+细胞是其靶向杀伤细胞。随着CD4+细胞量的减少，患者的病情将越来越重。
自从20世纪90年代以来，医生以CD4+细胞量指导HIV/AIDS患者的治疗。然而，近年来美国治疗准则将更精确更贵的病毒负荷试验作为医生对HIV/AIDS疾病的监测手段。自从抑制病毒为治疗目标的理论出现后，CD4+计数虽仍常规检测，但病毒负荷试验常用于治疗决策的指导。
乌干达的实验
这项临床实验是家庭AIDS治疗工程的一部分，旨在给予超过1/20HIV感染率的乌干达东部Tororo农业地区患者高质量的AIDS治疗。
这项家庭性治疗由社工实施，他们将周期性拜访患者，观察其症状并提供必要的抗病毒治疗。这项研究基于1045名接受这种治疗的患者的健康结果。
作为本项实验的一部分，临床研究团队比较了以CD4+计数、病毒负荷加CD4+计数及无任何实验室检测三种不同方法为指导的治疗患者的死亡率与致残率的差异。然后在这项实验的未来计划中，Kahn和他的同事将这些发现转化为延长生命与降低费用。
实验过程中，将对患者进行经常拜访与多次试验。Kahn和他的同事计算了三种监测方法的经济效益。
由于实验室检查的费用，他们发现了通过哪种试验检测为指导的治疗更贵。CD4+监测花费低（其5美元/试验比 30美元/病毒负荷试验），弥补了一些需要昂贵的二线抗病毒药物治疗的患者的费用。
分析发现病毒负荷试验未比CD4+计数检测多一点临床获益，而CD4+计数则以适当的费用提供了实质性益处。
该研究评估了CD4+试验每增加一健康生命年的费用为174美元，而病毒负荷试验未5000美元一年。相比之下，抗病毒治疗每增加一健康生命年的费用为600美元。
该报道也评估了扩大抗病毒治疗替代病毒负荷试验的健康获益。100万美元的HIV治疗费用，如果以CD4+试验的抗病毒治疗将比以病毒负荷试验的治疗增加36000健康生命年。
Kahn说：“病毒负荷监测非常贵。如果你想更合理的花钱，把钱花在抗病毒药物上将更有益。”
Kahn以旧金山加利福利亚大学全球生命科学，流行病学与生物统计系，卫生政策研究Philip R. Lee研究所为基础。本文中其他作者隶属于奥克兰国际战略中心，温哥华的英国哥伦比亚大学和著名HIV/AIDS英国哥伦比亚中心（加拿大），乌干达CDC国家HIV、病毒性肝炎、STD与TB预防中心（乌干达Entebbe）和亚特兰大疾病控制预防中心。本研究由美国疾病控制预防中心和国家卫生研究所之一的国家药物滥用研究所资助。旧金山加利福利亚大学是一所一流大学，其致力于通过先进的生物医学研究、生命科学与卫生专业的研究生教育和卓越的患者关爱以促进全球卫生事业发展。
