新疫苗可杀死隐藏在T细胞内的HIV病毒

《每日科学》2012年3月8日报道，借助人体免疫细胞，约翰霍普金斯的艾滋病专家在实验室中成功发现清除潜伏感染的HIV病毒的方法。虽然抗逆转录病毒治疗能够成功抑制HIV病毒复制至血液中检测不到的水平，但HIV病毒能够在感染的T细胞中以潜伏感染的形式长期存在。

在即将发表于3月8日《免疫》杂志在线版的报道中，该研究团队讲述了一种新的疫苗接种策略：激活免疫系统其它T细胞去攻击HIV，重新活化潜伏感染的病毒并在其准备活动前将其彻底清除。长期以来一直认为，虽然高效药物能成功抑制体内HIV复制及阻止病毒对其它细胞的感染，但HIV病毒仍以非活动的休眠状态长期持续存在于免疫系统的T细胞中。一旦治疗停止或中断，潜伏感染的病毒快速复活，患者疾病进一步发展。因此，研究人员表示几乎不可能完全清除HIV的潜伏感染。

来自于约翰霍普金斯的资深研究员和传染病专家Robert Siliciano博士于1995年首次发现并报道了潜伏感染HIV病毒的储源。据他所述，HIV潜伏感染的治疗需要患者终身用药，患者面临几十年治疗的副作用、耐药性风险增加及治疗成本升高等困难。Siliciano博士及其他艾滋病领域的科学家表示：彻底治愈艾滋病的理想状况是重新激活潜伏的HIV病毒使得免疫系统中所谓的杀伤性T细胞能识别病毒，加上药物的合理使用，从而将被感染的细胞从体内清除。Siliciano博士在其新的研究中表明潜伏感染活化后T细胞仍存活，并且只有在病毒再次活化前免疫系统其它T细胞被激活的情况下，存活的T细胞才能被杀死。这位约翰霍普金斯大学医学院教授同时也是霍华德休斯医学研究所研究员的Siliciano博士说到：“研究结果有力的提示我们：在重新活化潜伏感染病毒之前迅速激活免疫反应或许是彻底清除HIV感染的必须步骤。”

在研究报告中，Siliciano及其同事介绍了他们的新疫苗接种策略以及如何控制时间刚好在潜伏感染病毒再次活化前用HIV蛋白片段刺激针对HIV病毒的特异T细胞反应。病毒蛋白片段及其诱发的免疫系统反应促使机体产生足够的杀伤性T细胞去攻击并杀死潜伏感染的T细胞。Siliciano博士及其团队下一步计划对潜伏病毒活化前激活免疫系统的多种不同方法进行试验并比较其清除所有HIV感染细胞的有效性。目前，世界上有超过3400万人感染HIV病毒。美国估计有117.8万名HIV感染者。