类风湿关节炎（RA）是一种以炎症性多关节炎为特点的全身性自身免疫性疾病，它影响着将近 1% 的人口，并与死亡率的升高相关。为探讨 RA 与女性死亡率的关系，美国哈佛大学医学院 Sparks 博士等进行了下述研究，其研究结果发表在 2016 年 6 月 Arthritis Care & Research 上。
该研究是一项为期 36 年的前瞻性随访研究，观察时间从 1976 年至 2012 年，选取了 119209 例护士健康研究（NHS）中的女性为研究对象，在研究基线时间，入选的研究对象年龄在 30～55 岁之间，均无 RA 或其他结缔组织疾病病史。
每两年对研究对象进行一次问卷调查，收集合并症及生活方式相关数据。RA 发作事件通过临床病历回顾确认，死亡原因通过死亡证明及病历记录确认。使用 Cox 回归模型评估 RA 女性全因死亡率、心血管疾病死亡率、肿瘤死亡率和呼吸系统疾病死亡率的风险比和 95% 置信区间，并与非 RA 女性一一对比。
结果显示，在所有的研究对象中，36 年里共出现 964 例 RA 病例，共有 28808 例研究对象死亡。在 307 例女性 RA 死亡病例中，80 例死于肿瘤（26%），70 例死于心血管疾病（23%），44 例死于呼吸系统疾病（14%）。
与非 RA 女性相比，女性 RA 患者的总死亡率更高，其中死亡的独立危险因素包括吸烟。RA 与显著升高的呼吸系统疾病死亡率及心血管疾病死亡率相关，但与癌症死亡率不相关。血清学检查阳性的 RA 女性患者，其呼吸系统疾病死亡率几乎是非 RA 女性的 3 倍。
该研究认为，临床医生们应该意识到 RA 患者死亡风险更高的问题，特别是在呼吸系统疾病及心血管系统疾病死亡风险方面，而且对于血清学检查阳性的 RA 患者尤其要特别关注。
