脊柱关节炎（SpA）是一组慢性炎症性风湿性疾病，主要影响中轴骨，其中强直性脊柱炎（AS）是它的原型。根据 1984 年修订的纽约标准，患者骶髂关节的影像学改变是其中关键性的诊断依据。然而有很多患者在出现临床症状后长达 10 年骶髂关节才出现影像学上的改变。
为了有利于这部分患者的早期诊断，国际脊柱关节炎协会（ASAS）提出了新的分类标准，将其中符合中轴 SpA 诊断标准但骶髂关节没有影像学改变的患者分类为非放射学中轴型 SpA。
近期，来自美国的 Wang 团队为了明确非放射学中轴型 SpA 患者的长期预后以及其发展为 AS 的患者比例进行了一项大规模的人群研究，其研究结果发表在 Arthritis & Rheumatology 杂志上。
该研究团队从罗切斯特流行病学项目（REP）筛选确定了 83 例新发的非放射学中轴型 SpA 患者，并对这些患者进行随访，随访时间为起病至 2015 年 3 月 15 日，并使用生存分析来评估这些患者进展为 AS 与时间之间的关系。
研究结果显示，这 83 例患者的平均随访时间为 10.6 年，其中发展为 AS 的患者有 16 例。这 83 例非影像学中轴型 SpA 在 5 年、10 年和 15 年骶髂关节仍无影像学改变的概率分别是 93.6%，82.7% 和 73.6%。
在这 83 例非影像学中轴型 SpA 患者中，与基线期仅有临床症状的患者（n = 65 ）相比，基线期骶髂关节有影像改变的患者（n = 18 ）在随访过程中骶髂关节影像学进展得更多、更快。
该项研究结果表明， 在对非放射学中轴型 SpA 的长期随访中，只有小部分患者会进展为 AS。这也说明，根据 ASAS 分类标准确诊的很大一部分非放射学中轴型 SpA 患者是不会进展为 AS 的，或者可认为非放射学中轴型 SpA 代表的是一种 AS 的长期前驱状态，其需要更长的时间才能进展为 AS，因此随访的时间也需要更长。这将有待后续进一步研究的验证。
