AS患者足背机械阈值和寒冷敏感性较健康对照组相比下降
AS患者的初级体觉皮质区、岛叶皮层、前扣带皮层、前中扣带皮层及辅助运动区的脑皮质变薄，而脑灰质的体积在丘脑及豆状核壳中增加
AS患者的疼痛检测积分与初级体觉皮质区脑灰质的减少相关，与运动皮质区、前扣带皮层、前额皮质、丘脑及纹状体中脑灰质的增加相关
强直性脊柱炎（AS）的病变主要累及中轴脊柱，是引起下腰背痛症状的常见疾病。为明确AS患者的背痛是否含有神经性疼痛并描绘与AS病情相关的脑灰质异常，来自多伦多西部医院西部研究所的Qi Wu博士等人进行了一项研究。研究结果发表于2013年6月的《关节炎与风湿病》（ARTHRITIS & RHEUMATISM）杂志上。研究发现，AS患者的背痛是一种包含有神经性疼痛在内的混合性疼痛。
该研究纳入了17例AS患者，其背痛症状均由AS病情引起，且均未使用过生物制剂。同时研究还纳入了17例在年龄和性别方面与患者组相匹配的健康受试者。对所有研究对象使用疼痛检测仪（积分≤12表明其存在神经性疼痛的可能性较小）和McGill疼痛调查问卷进行测试。所有研究对象的机械阈值和温度阈值均被测定，其脑灰质通过3T磁共振成像进行评估。
17例AS患者中有11例患者的疼痛检测积分＞12分。患者组的足背机械阈值和寒冷敏感性均下降，但其疼痛阈值未发生改变。与对照组相比，AS患者的初级体觉皮质区、岛叶皮层、前扣带皮层、前中扣带皮层及辅助运动区的脑皮质变薄，而脑灰质的体积在丘脑及豆状核壳中增加。AS患者的疼痛检测积分与初级体觉皮质区脑灰质的减少相关，与运动皮质区、前扣带皮层、前额皮质、丘脑及纹状体中脑灰质的增加相关。
以上的研究结果支持AS患者合并有神经性疼痛。此外，脑灰质及与神经性疼痛相关的神经中枢异常，也与AS患者临床中出现的感觉障碍、情绪障碍、神经性疼痛综合征等临床现象相一致。这些研究结果提示，AS患者的背痛是一种包含有神经性疼痛在内的混合性疼痛。
