既往研究认为，类风湿关节炎（RA）患者相比于普通人群的心血管（CVD）事件风险升高，其中，心肌梗死（MI）的风险升高了2-3倍，卒中风险升高了50%。在50-59岁的RA人群中，83%的患者未来10年发生CVD事件的风险＞10%，而60岁以上RA人群的相应比例则上升至100%。同时还有研究发现，RA患者相比于普通人群，其CVD事件的死亡率也明显升高。
越来越多的研究关注于发现RA患者发生CVD事件的预测因子。其中一些研究发现，RA病情活动性与CVD风险之间存在正相关，并认为RA相关的全身炎症状态增加了CVD事件的风险。还有一些研究发现，较高的高密度脂蛋白（HDL）水平与RA患者的CVD事件风险有相关性。
为研究RA患者的血清炎性标志物（红细胞沉降率（ESR）和C反应蛋白（CRP））和血脂（LDL和HDL）水平与其MI、缺血性卒中（IS）发病之间的相关性，来自阿拉巴马大学伯明翰分校风湿免疫系的Jie Zhang等人进行了一项大型回顾性队列研究。研究结果在线发表于2014年5月的《风湿病学年鉴》（Ann Rheum Dis）杂志上。研究认为，高炎症状态下的RA患者的心血管风险升高。
研究者从一项美国商业健康计划中收集了2005-2010年的患者数据进行回顾性队列研究。入选的RA患者由两名以上的内科医生同时确诊，并至少接受了180天以上的药物治疗。研究者计算了经年龄调整后的MI和IS的发病率，使用样条回归方法分析数据的非线性相关性，并通过Cox回归法分析实验室数据与预后之间的独立相关性。
研究共纳入了44418例RA患者（平均年龄为49岁；76%为女性）。相比于CRP＜1mg/l，CRP＞10mg/l的患者发生MI的风险升高。ESR＞42mm/H的患者相比于＜14mm/H的患者，其MI和IS的发病风险均升高。HDL≥60mg/dl（1.6mmol/l）的患者相比于＜40mg/dl（1.0mmol/l）的患者，其MI风险有所降低。LDL水平与MI发病风险之间无线性相关。
在所观察的病例中，LDL水平在70mg/l（1.8mmol/l）至100mg/l（2.6mmol/l）之间的患者，其发生MI的风险最低。研究并未发现LDL水平与IS发病之间明显的相关性。
既往假说认为，RA相关的全身炎症状态对患者心血管事件的发生有一定影响，并参与了LDL水平与心血管风险之间的复杂联系。本研究支持了上述假说。
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