12个月时，甲氨蝶呤组放射学进展明显改善
在生物制剂靶向治疗的年代，甲氨蝶呤（MTX）仍然是类风湿疾病特别是类风湿关节炎（RA）的首选用药，由于其稳定的疗效，良好的安全性和低廉的价格，近期的国际共识仍推荐MTX为RA的一线病情抗风湿药（DMARDs）。现有的研究显示，与单用MTX相比，超过三分之一的一线生物制剂可有效地达到临床缓解，但是仍有三分之一治疗无效，原因之一也许和MTX有关。但是目前缺乏MTX治疗早期关节炎（EA）的临床症状和关节破坏缓解情况的有力数据，所以法国学者设计了一项大型队列研究ESPOIR，评价甲氨蝶呤治疗早期关节炎（EA）对6个月时症状缓解及12个月时结构破坏的功效，以全面了解MTX的有效性。
前六个月内777名EA患者，59%接受一种DMARD，其中68% (N = 313)为甲氨蝶呤，其平均剂量为12.7±3.8 mg/周。只有53.7%的患者补充了叶酸。甲氨蝶呤最初被用于治疗活动性更高或是更严重的疾病。在第六个月未经校准的统计分析后，接受甲氨蝶呤治疗的患者，DAS评分（3.58比3.23; P = 0.001）及HAQ评分（0.60比0.48; P = 0.01）均比对照组高。经PS校准后，两者无明显差异。PS的校准也显示在第12个月甲氨蝶呤组的放射学进展明显下降，统计学有显著差异。
这项大样本研究第一次展示了MTX在治疗早期关节炎的临床有效性，虽然使用甲氨蝶呤需要注意低剂量给药并需要经常补充叶酸，但临床研究证实，其在改善关节炎症状和结构破坏上仍有可靠的有效性。
