A：合并PAH患者：NVC积分3分，无血管区域等级3级，晚期NVC
B：不合并PAH患者：NVC积分1分，无血管区域等级1级，早期NVC
肺动脉高压（PAH）是系统性硬化症（SSc）的一种常见并发症，由血管阻力增加而引起，该病的主要特征是异常的血管增殖，可通过甲褶毛细管显微成像（NVC）进行观察。未明确合并或不合并PAH的SSc患者的特异性NVC改变，并评估两者之间的区别，来自意大利罗马Sapienza大学内科专业的Valeria Riccieri等人进行了一项研究。研究结果发表于2013年8月的《风湿病学》（Rheumatology）杂志上。研究认为，甲褶毛细管显微镜检查可评估系统性硬化症患者的肺动脉高压病情。
该研究纳入了24例SSc患者，其中12例合并PAH。当超声心动图发现患者的收缩期肺动脉压（PAP）超过35mmHg，则行右心漂浮导管检查，如mPAP＞25mmHg，则确诊为PAH。对观察对象进行NVC检查，使用半定量等级量表、无血管区域等级评定系统、特异性NVC评估系统（分为早期、活动期、晚期）进行观察。
研究发现，相较于不合并PAH的患者，NVC积分＞1分者在合并PAH的患者中更多见。在合并PAH患者组中，无血管区域等级＞1级者共有10例，而不合并PAH患者组中仅有2例，两者具有统计学差异。更严重的NC分期（活动期/晚期）在合并PAH患者组中也更多见。但比较mPAP和NVC参数之间的联系时，研究者发现，mPAP值与NVC积分之间具有强相关性，与无血管区域积分之间的相关性也如此。
研究者认为，早期微血管评估可以提示系统性微血管病变，对预测SSc患者出现PAH等严重并发症的风险具有重要意义。严重的NVC异常提示医师需对患者进行严格的心肺功能评估检查。
