系统性红斑狼疮（SLE）是一种慢性炎症性多系统疾病，肌肉骨骼系统病变是该疾病最常出现的症状之一，同时也可能是最早出现的症状。SLE的关节受累表现为关节痛、关节炎以及少见的关节畸形。来自意大利罗马第一大学的Iagnocco博士等对SLE患者的关节病变进行了一项临床研究。
研究者对SLE患者的手、腕、足关节进行超声（US）检查，评估局部炎症性病变的发病率与严重性，并将检查结果与患者的临床症状、实验室指标以及病情活动度积分进行相关性研究。研究结果发表于2013年3月的Rheumatology杂志上。研究发现，超声是检查SLE患者亚临床滑膜炎的有效手段。
该研究纳入了62例SLE患者，对所有患者进行常规临床症状评估、实验室指标检测，并对双侧手、腕、足关节行高分辨US检查。评估患者的关节积液（JE）、滑膜增厚（SH）以及局部血管翳（使用能量多普勒（PD）测定）病变是否存在，依据半定量分级法分为0-3级。将所有单个关节和关节组的原发性损害积分值相加后得出患者的总体US积分。
最后对US检查结果与医师的体格检查结果、血清学指标（CRP、ANA、抗ds-DNA、ENA、aPL、C3、C4）、病情活动度积分（SLEDAI-2K、ECLAM）进行相关性分析。
经超声检查发现，62例SLE患者中有54例存在炎性关节病变（87.1%），其中合并跖趾关节（MTP）病变的占72.6%，合并掌指关节（MCP）病变的占46.7%，合并近端指间关节（PIP）病变的占19.3%，合并腕关节病变的占53%。在所检查的1984个关节中，19.1%合并典型的JE病变，6.9%合并SH病变，1.1%合并血管翳病变。平均总体US病理积分为10.9分。US检查结果与SLE病情活动度指标之间未发现明显相关性。
研究者认为，US检查可发现SLE患者的炎症性关节病变，即使在无症状的患者中亦是一种可靠的检查方法。足关节是SLE患者最常受累的关节。最后，US是检查SLE患者亚临床滑膜炎的有效手段。
