在系统性红斑狼疮患者（SLE）中，B细胞起到了非常重要的免疫介导作用，可以活化T细胞，产生自身抗体；因此，B细胞可以作为有效治疗SLE的靶点。然而，儿童型系统性红斑狼疮（JSLE）与成人SLE相比，常常伴有更高的疾病活动程度，需要口服激素类药物进行治疗。但传统治疗效果不理想且药物毒副反应明显，严重影响患儿的正常发育。
利妥昔单抗（RTX）是一种嵌合性单克隆抗体，可选择性耗竭患者体内的CD20阳性的B细胞。英国利物浦大学研究员L Watson等为进一步描述RTX对JSLE的疗效、不良反应和相关临床指征进行了一个大型的队列研究，研究主要对象为儿童型SLE患者，研究结果发表在近期的Lupus杂志上。
该临床研究以63位英国JSLE患者为受试对象，受试者平均年龄12.2岁（IQR：9.0-13.9），其中79%为女性，RTX治疗前已有平均1.4（0.2-3.0）年的病程；狼疮肾炎为最常见的临床指征。研究期间接受RTX静脉注射共104疗程。
平均用药2.5（1.6-4.3）个月后，相关生物学指标ESR、C3、C4、肌酸酐（肾功能指标）、白蛋白和抗双链DNA抗体的滴度以及尿白蛋白/血尿素氮的比值都有显著改善。IgG、IgA和IgM水平显著下降（p＜0.01）；糖皮质激素的口服剂量明显减少，治疗前口服剂量为0.26 (0.09–0.44) mg/kg，治疗后口服剂量为0.17 (0.09–0.30) mg/kg。用BILAG分值评估病情的改善趋势，治疗前分值为4.5 (2.0–9.0)，治疗后分值为3.0(2.0–5.0)。
治疗过程中的不良反应占总疗程的18%，其中包括第二剂量延迟（8%），免疫球蛋白置换（2%），输液反应（6%），输液性过敏反应（2%）等。
以上研究结果显示，RTX单克隆抗体可以改善SLE儿童患者的疾病活动程度，减轻患者激素负担，同时减少不良反应的发生。虽在整个过程中虽然不良反应发生率为18%，但其中有很危险的输液性过敏反应存在，因此， 应进一步采取措施以改善临床应用。
