研究者称，即使是相对低的血铅水平也可能增加痛风风险。重铅暴露与痛风有关，关节定期变得肿胀，红，热。痛风最常影响大脚趾，虽然它也可以侵犯脚，脚踝，膝盖，手和手腕。但新的研究结果显示痛风风险与血铅水平低有关，目前至少认为该结果在成人范围有效。
对于成年人，血液中铅含量为25微克每分升或更低被认为是“非高水平”的。在发达国家，减少汽油和油漆使用已经大大减少人们暴露的可能性-使得典型的铅水平远远低于阈值。在美国，人均体内铅水平约为3微克/分升。但在这项研究中，一旦成人铅含量超过1.2微克/分升，痛风风险开始增加。这符合以往的一些已联系相对低铅水平与其他风险关系的研究，包括日益严重的肾脏疾病和引起死亡的心脏病。
“这一切表明没有所谓的'安全'或'可接受'的铅水平，”该研究的领导者，斯坦福大学医学院的医学博士Eswar Krishnan如是说。
该研究发表于“内科医学年鉴”上，并基于联邦健康前一个周期的调查数据。超过6100名40岁及以上的美国人进行了该血铅水平测定，并进行了健康和生活方式面谈。总的来说，近百分之五的人说他们被诊断为痛风。而其风险随铅水平上升而上升。对成年人的最高水平，约百分之六有痛风。对比于最低水平的少于百分之二。
但这不能证明铅含量较高就是罪魁祸首，Krishnan解释道。他说，他和他的同事们控制了大量的可能解释该联系的其他因素。
痛风发生时，尿酸晶体沉积于关节中。人体在分解存在于人体的嘌呤物质时产生尿酸，同样在食用某些食物如内脏肉类，鱼，蘑菇和一些海鲜时产生。任何增强身体的尿酸生产或延缓清除的因素，也引起痛风风险提高。肥胖，高血压，糖尿病和肾脏疾病就是这样一些例子。但即使当Krishnan的研究组计算所有这些因素——加上人们的收入和吸烟习惯——铅水平仍然与痛风风险有关。铅水平占据前百分之25的人拥有最高痛风风险——比底部百分之25的人高出四倍。
据研究，高级组铅含量范围从2.6到27微克/分升，但绝大多数远低于可接受的铅阈值。研究中只有3人体内铅含量为25微克/分升或更高，而其他31个人的铅水平为10微克/分升或更高。目前还不清楚为什么血铅低水平会增加痛风风险。但想说的是，即使少量的铅也可以阻碍肾脏排泄尿酸的能力。
Ashwini R. Sehgal博士写了一篇社论提议成人血铅可接受水平应该重新审查。
在一次采访中，Sehgal说，很多人与血铅水平升高导致暴露的行业有开采，建设和电池制造。“如果你曾工作接触铅，应该告诉你的医生，并询问血液测试是否是一个好主意，”Sehgal说，他是克利夫兰凯斯西储大学的社区卫生改善学的教授，“我不认为每个人都应该有自己的铅水平检查。”Krishnan表示同意。他还指出，虽然平均血铅水平在美国是3微克/分升，“但那包括一大批具有零或接近零的水平的人群。”Krishnan 说，如果一个人在没有已知的如肥胖等危险因素条件下患有痛风，医生可以考虑铅测试。
通常情况下，如果一个人的铅水平升高，减少任何已知暴露条件将是重要的。除了工作接触，Krishnan说，人们可以通过吸入铅或含铅香烟或粉尘烟雾；旧家中的含铅油漆飘散例如家庭灰尘污染而增加血铅浓度。铅也可以通过饮用水，特别是在老式的家中含铅水管而被摄取。有的人是通过公开的爱好，比如摆弄汽车，或釉陶或彩色玻璃而摄取。
当一个人的铅含量特别高，或许会被建议使用螯合疗法。这包括某些药物结合铅并使之通过尿液排除。但没有人知道治疗是否可以缓解轻度铅含量升高病人的痛风症状。“有药物可以溶解铅并引导出血液，”Krishnan说。”但它们没有被批准治疗痛风。它们并非没有风险。”螯合疗法可以，例如，损害肾脏永久。所以即使有痛风被发现由铅相对水平升高导致，现在也没有具体的可治疗建议，Krishnan说。
他和Sehgal 都认为该调查结果的主要重要性与实施更大规模的公共健康保障有关。Krishnan说，在任何未来的成年人铅阈值审查，“我认为，决策者应该考虑这些数据”。
美国疾病控制和预防中心最近降低了儿童最大铅可接受水平-从10微克/分升至5微克/分升。儿童的阈值较低是因为大脑发展特别容易受到铅损害。Sehgal 说他认为降低成年人铅阈值的是可行的。他指出，在德国，该标准是妇女：7微克/分升和男性：9微克/分升。
